Ada banyak faktor yang mempengaruhi perkembangan kolonialisme dan imperialisme, di antaranya adalah kemajuan teknologi, kekuatan militer, dan ambisi ekonomi dari negara-negara yang berkuasa. Kolonialisme adalah suatu sistem di mana suatu negara menguasai wilayah dan sumber daya alam di luar negerinya, sementara imperialisme adalah suatu bentuk ekspansi ekonomi dan politik yang ditujukan untuk menguasai negara-negara lain. Kedua istilah tersebut seringkali saling berkaitan dan digunakan secara bergantian.