Pada jaring-jaring makanan, terjadi peredaran materi dan energi. Prinsip peredaran energi pada proses tersebut adalah bahwa energi tidak dapat diperoleh dari tidak ada, dan tidak dapat hilang tanpa jejak. Oleh karena itu, energi harus ditransfer dari satu organisme ke organisme lainnya dalam jaring-jaring makanan. Misalnya, seorang burung akan mengkonsumsi sebutir biji, yang kemudian akan ditransfer ke burung tersebut melalui proses metabolisme, sehingga burung dapat menggunakan energi yang disimpan dalam biji tersebut untuk bergerak, bernapas, dan melakukan aktivitas lainnya.