Teori tujuan hukum yang dikemukakan oleh Gustav Radbruch disebut sebagai teori "prioritas" karena menekankan bahwa tujuan hukum harus diutamakan daripada norma hukum yang bertentangan dengan tujuan tersebut. Menurut Radbruch, tujuan hukum yang paling utama adalah keadilan, kebenaran, dan kemanfaatan.

Teori "prioritas" yang dikemukakan oleh Radbruch berbeda dengan teori tujuan hukum di akhir abad-20 yang mengenut teori prioritas yang sukses. Teori tujuan hukum di akhir abad-20 lebih menekankan bahwa tujuan hukum harus diutamakan jika dapat dilaksanakan dengan sukses. Teori ini mengakui bahwa tujuan hukum tidak selalu dapat dilaksanakan dengan sukses, sehingga perlu ada prioritas dalam penerapannya.