Pada tahun 1800-1942 bangsa Indonesia menjadi jajahan pemerintah kolonial Belanda. Pendidikan yang awalnya dikelola VOC akhirnya diserahkan kepada pemeirntah Belanda. Seiring dengan praktek penyelenggaraan yang hanya diperuntukkan bagi anak-anak para pemimpin pemerintahan didikan sekolah Belanda, maka berarti pula bahwa Belanda telah menumbuh suburkan stratifikasi sodial didalam tatanan kehidupan dan pola-pola interaksi sosial masyarakat. Urutan strata itu yakni bangsa Belanda, golongan orang Timur asing, golongan priyayi/ bangsawan pribumi dan golongan rakyat jelata pribumi. Kecil sekali peluang bagi pribumi untuk mendapatkan pendidikan. Pendidikan baru dapat dirasakan oleh sebagian kecil pribumi yang orang tuanya bekerja pada Belanda pada tahun 1848 di periode tanam paksa. Pemberian pendidikan ini dilakukan Belanda untuk mendapatkan keuntungan sebanyakbanyaknya sehingga diperlukan tenaga kerja yang murah dan banyak. Barulah pada tahun 1863 pemerintah Belanda membuat kebijakan untuk mengizinkan pribumi menjadi pegawai rendahan dengan syarat lulus ujian. Hal ini berdampak pada peningkatan kebutuhan akan pegawai yang pada akhirnya berimplikasi pada perluasan jumlah sekolah. Pada tahun 1893 keluarlah kebijakan deferensiasi sekolah, kelas I untuk golongan orang-orang Belanda, priyayi dan orang-orang kaya dan kelas II diberlakukan untuk golongan rakyat jelata. Berdasarkan jabaran tersebut analisislah karakteristik kondisi pendidikan pada zaman kolonial Belanda. ​