Printer adalah suatu alat untuk mencetak tulisan, dokumen, gambar, kesuatu media (seperti kertas) yang terlihat pada layar monitor, dan lain-lain yang terkandung dalam komputer termasuk data distorage. Printer termasuk peralatan keras (Hardware) peralatan output yang dinamakan peripheral.

Istilah yang dikenal pada resolusi Printer disebut DPI (dot per inch). Semakin tinggi resolusinya maka akan semakin bagus cetakan yang dihasilkan. Sebaliknya jika resolusinya rendah maka hasil cetakan akan buruk atau tidak bagus.

Printer dalam perkembangannya mengalami perubahan yang sangat cepat sama halnya dengan perkembangan alat output dan input device lainnya. Seperti hal yang sudah dijelaskan diatas tentang pengertian printer sebagai fungsi untuk mencetak output device yang dikeluarkan melalui process device. Perkembangan printer masih berlanjut hingga saat ini. Persaingan antar produsen printer semakin hebat dimana masing-masing produsen terus mengeluarkan inovasi dan produk terbaik mereka yang terus berkembang dan terus bersaing baik ditinjau dari segi: ukuran, kecepatan, harga, kualitas, kuantitas maupun teknik pengoprasiannya.

Tentu saja tidak ada satu pun printer yang dibuat persis sama, baik secara spesifikasi, teknologi, maupun tujuannya. Ada printer yang cepat dalam mencetak tetapi luar biasa boros asupan daya listriknya, ada juga printer yang hemat energi, alias konsumsi daya listriknya irit.

Printer terbagi atas beberapa bagian yaitu, picker sebagai alat mengambil kertas dari tray. Tray ialah tempat menaruh kertas. Tinta atau toner adalah alat pencetak, karena ada sesuatu yang disebut tinta atau toner yang digunakan untuk menulis pada kertas. Perbedaan toner dan tinta ialah perbedaan sistem; toner atau laser butuh pemanasan, sedangkan tinta atau inkjet tak butuh pemanasan, hanya pembersihan atau cleaning pada print headnya.

Kabel fleksibel adalah alat untuk pengiriman sinyal dari prosesor printer ke tinta atau toner. Pada bagian belakang printer biasanya ada port paralel atau USB untuk penghubung ke Komputer.

Ada beberapa Hal yang perlu diperhatikan dalam memilih printer:

· Keperluan atau kegunaan dari printer tersebut, apakah untuk keperluan perkantoran, administrasi, percetakan, ataupun desain grafis.

· Resolusi printer , untuk mencetak teks seperti keperluan perkantoran tidak perlu printer dengan resolusi yang terlalu tinggi, tapi jika keperluan untuk percetakan maupun desain grafis, maka mempergunakan printer dengan resolusi tinggi.

· Output Cetakan, Jika akan mencetak gambar atau foto maka lebih baik menggunakan printer inkjet, jika ingin mencetak teks akan lebih baik kualitasnya jika anda menggunakan printer laser jet.

· Kecepatan, Jika yang keperluan dalam penggunan printer memerlukan kecepatan printer laser jet adalah pilihan yang tepat.

· Sesuaikan Dengan Koneksi Motherboard, Untuk saat ini koneksi menggunakan port USB lebih diminati dari pada koneksi dengan mengunakan port pararel. Karena teknologi USB lebih fleksibel dalam pemasangan, dan lebih cepat dalam transfer data. Tapi tidak semua motherboard mendukung (di lengkapi) dengan port USB, kecuali menggunakan USB card (tambahan).

· Dana Untuk Pembelian Printer , bandingkan harga printer yang akan anda beli, termasuk mempertimbangkan kemudahan-kemudahan lainnya, seperti perawatan, support center, tempat pembelian suku cadang/tinta, dll.

Printer dapat juga diklasifikasikan berdasar karakteristik berikut.

Kualitas cetakan yaitu keluaran atau cetakan yang dihasilkan oleh printer.

Kecepatan cetak yang diukur dengan karakter per detik atau halaman per menit.

Impact atau non-impact yang berkaitan dengan sistem kerja printer. Printer dengan teknologi daisy-wheel, dot-matrix, dan line printer adalah printer impact, sedangkan printer dengan teknologi laser dan ink-jet adalah printer non-impact. Perbedaan penting kedua jenis printer ini adalah pada kegaduhannya. Printer impact lebih gaduh daripada printer non-impact.

Kemampuan cetak yang terkait dengan teks dan grafik. Sebagian printer hanya dapat mencetak teks dan yang lainnya dapat mencetak teks dan grafik.

Font atau jenis huruf yang dapat dicetak. Sebagai contoh, printer dot-matrix hanya dapat mencetak beberapa font. Sebaliknya, printer laser dan ink-jet printers mampu mencetak font yang hampir tidak terbatas.