Elemen objektif : menyangkut keberadaan suatu kondisi sosial, kondisi sosial disadari melalui pengalaman hidup kita, media dan pendidikan kondisi ini secara objektif berbahaya bagi masyarakat, kondisi ini nyata dan pernah dialami oleh masyarakat. Bersifat universal & dapat ditemukan di dunia. sebagai contoh Sistem pendidikan yang kurang baik, Perumahan yang tidak cukup dapat membuat orang terpaksa tinggal di permukiman kumuh yang kotor dan tidak sehat.

· Elemen subjektif : masalah sosial menyangkut pada keyakinan bahwa kondisi sosial tertentu berbahaya bagi masyarakat dan harus diatasi. Kondisi sosial seperti itu antara lain adalah kejahatan, penyalahgunaan obat, dan polusi. Kondisi sosial ini tidak dianggap oleh masyarakat tertentu sebagai masalah sosial tetapi bagi masyarakat yang lain, kondisi itu dianggap sebagai kondisi yang mengurangi kualitas hidup manusia. Sebagai contoh mabuk-mabukan di tempat umum kondisi tersebut bisa di Terima di luar negeri contohnya pada masyarakat Amerika tetapi kalau di Indonesia akan menjadi masalah sosial.