Dua jenis musik yang pada awal perkembangannya dapat digolongkan ke dalam musik etnis adalah musik folclor dan musik tradisional.

Musik folklor adalah musik yang berasal dari masyarakat tradisional dan seringkali mencerminkan budaya, kepercayaan, dan tradisi suatu wilayah. Musik folklor biasanya ditampilkan oleh musisi lokal dan diterima dengan baik oleh masyarakat setempat.

Musik tradisional adalah musik yang diwariskan dari generasi ke generasi dan memiliki sejarah panjang. Musik tradisional seringkali memiliki nilai simbolis dan spiritual yang kuat bagi masyarakat yang memainkannya. Contohnya adalah musik gamelan dari Indonesia, musik qawwali dari India, dan musik hula dari Hawaii.