Berdasarkan cara memainkannya

dipukul : misalnya saja, drum, triangle, dll.

ditiup : misalnya saja, recorder, pianika, harmonika, terompet, dll

dipetik : misalnya, gitar, bass, cello, mandolin, dll.

digesek : misalnya biola.

Berdasarkan fungsinya

alat musik melodis : berfungsi untuk memainkan rangkaian susunan nada yang merupakan melodi. Contohnya : pianika, recorder, biola, dll.

alat musik ritmis : berfungsi unuk mengatur tempo, atau irama. Contohnya: snar drum, bass drum, cymbal, triangle, dll.

alat musik harmonis ; berfungsi sebagai pengiring jalannya sebuah lagu dalam permainan musik ansambel. Contoh : gitar, piano, organ, dll.

Berdasarkan Sumber bunyinya

Idiofon, adalah alat musik yang sumber bunyinya berasal dari bahan dasarnya. Contoh: kolintang, drum, bongo, kabasa, angklung

Aerofon, adalah alat musik yang sumber bunyinya berasal dari hembusan udara pada rongga. Contoh: suling, terompet, harmonika, trombone.

Kordofon, adalah alat musik yang sumber bunyinya berasal dari dawai. Contoh: bass, gitar, biola, gitar, sitar, piano, kecapi

Membranofon, adalah alat musik yang sumber bunyinya dari selaput atau membran. contoh : tifa, drum, kendang, tam-tam, rebana

Elektrofon, adalah alat musik yang sumber bunyinya dibangkitkan oleh tenaga listrik (elektronik). Contoh : kibor, gitar listrik, bass listrik.