Dulu di masa pelayaran, muara sungai atau tempat-tempat yang strategis di pantai merupakan lokasi yang super strategis. Saat itu orang-orang masih mengandalkan kapal dan perahu sebagai transportasi jarak jauh. Keberadaan laut dan sungai sangat memberikan kemudahan dalam menghubungkan satu daerah ke daerah lain. Samudra Pasai adalah salah satu kesultanan yang terletak di muara sungai.

Lokasinya yang berada di pinggir Selat Malaka membuat Samudra Pasai kemudian terekspos oleh dunia internasional. Banyak bangsa berlayar dan berdagang hilir mudik ke Samudra Pasai, sebagai titik-titik persinggahan dalam jalur pelayaran jarak jauh dari India, Jazirah Arab, maupun Afrika. Hal ini bahkan berlangsung pada awal-awal abad masehi. Pada perkembangan selanjutnya, barulah orang-orang Eropa turut nimbrung meramaikan perdagangan di kawasan Malaka, termasuk Samudra Pasai di dalamnya.

Dari catatan perjalanan orang-orang Tionghoa, Samudra Pasai pun senantiasa menjadi kota pelabuhan yang dijadikan tujuan pelayaran dan perdagangan. Sebagaimana diteliti oleh J.V. Mills dalam “Chinese Navigations in Insulinde About AD 1500” yang terbit di Archipel Vol. 18, trayek para pelayar dari Tiongkok yang kerap dikunjungi di daerah Selat Malaka, yakni Pulau Berhala, (Tanhsii), Aru (Ya-lu) Ujung Peureulak (Pa-lut-ou), mengelilingi Chishii-wan tou, Tanjung Jambuair, dan Samudra Pasai (Su-menta-la).

Untuk menjamu para pelancong, Pasai memiliki pasar pantai yang letaknya tidak jauh dari bandar. Di sana, segala transaksi terjadi begitu dinamis, entah itu budaya maupun ekonomi. Banyak penjual, baik lokal maupun internasional, memperdagangkan komoditas mereka. Namun umumnya, barang-barang impor lebih banyak beredar ketimbang barang lokal.

Mulai dari kain, cita, hingga porselen, menjadi barang yang dilego oleh pendatang. Sementara, orang setempat menawarkan ikan, garam, beras, gula, kelapa, sutera, barus, dan berbagai komoditas daerahnya untuk dijual kepada para pendatang. Rempah-rempah tidak hanya dijual oleh pedagang dari India, namun juga pedagang dari berbagai penjuru Nusantara. Untuk mendapatkan komoditas pertanian yang kerap dihasilkan daerah pedalaman dengan harga lebih murah, seperti sayuran, buah-buahan, dan palawija, para pelancong juga dapat mengunjungi pasar pedalaman.

Jadi kerajaan Samudera Pasai sangat penting dikala itu bagi pedagang India dan Cina karena merupakan daerah strategis yang dekat dengan pantai sehingga menjadi pelabuhan yang ramai dikunjungi oleh kapal-kapal asing. Ini membuat banyak orang datang dan berdagang ke kerajaan Samudera Pasai.