The Penny Black, perangko pertama yang terbit di dunia pada tanggal 6 Mei 1840, merupakan gagasan dari Sir Rowland Hill, seorang reformator pos asal Inggris. Hill menyarankan agar pos membayar biaya pengiriman surat dan paket dengan sistem prangko yang ditempelkan pada benda kiriman. Sebelumnya, biaya pengiriman ditanggung oleh penerima surat atau paket, dan jumlahnya tergantung pada jarak pengiriman dan berat benda kiriman. Sistem prangko yang ditempelkan pada benda kiriman memungkinkan pengirim untuk membayar biaya pengiriman sebelumnya, sehingga mencegah kecurangan dan memudahkan pengiriman surat dan paket.

Hill juga merancang perangko pertama, yang kemudian dikenal sebagai Penny Black, dengan gambar potret Ratu Victoria. Penny Black dicetak pada kertas hitam dan memiliki nilai satu penny. Perangko ini sangat populer dan digunakan secara luas di seluruh Inggris, dan kemudian di seluruh dunia, sehingga menjadi tonggak sejarah dalam sejarah pos dan pengiriman surat.