Bukti bahwa bahasa Melayu sudah digunakan di kawasan Asia Tenggara sejak abad ke-7 ditemukan dalam prasasti Kedukan Bukit yang ditemukan di Sumatra Selatan pada tahun 1920. Prasasti tersebut berisi tentang sejarah kerajaan Sriwijaya pada abad ke-7 dan menggunakan bahasa Melayu Kuno sebagai bahasa utamanya. Prasasti tersebut menunjukkan bahwa bahasa Melayu Kuno sudah digunakan sebagai bahasa resmi di kerajaan Sriwijaya pada masa itu, dan menjadi bukti awal keberadaan bahasa Melayu di wilayah Asia Tenggara.