Pribumi tidak puas dengan layanan pendidikan sekolah-sekolah desa yang didirikan oleh pemerintah Hindia Belanda pada awal abad ke-20 karena sekolah-sekolah desa hanya memberikan pendidikan dasar yang sangat terbatas dan tidak menghormati budaya dan agama pribumi. Pribumi merasa tidak adil karena anak-anak Belanda mendapatkan pendidikan yang lebih baik dan lebih lama di sekolah-sekolah lain, seperti ELS, MULO, atau AMS. Pribumi juga merasa dicuci otak oleh nilai-nilai Barat dan Kristen yang dipaksakan oleh sekolah-sekolah desa.