Sebenarnya pada awalnya, Uni Soviet bersekutu dengan Jerman. Selama awal Perang Dunia II, Uni Soviet secara efektif merupakan sekutu Nazi Jerman dalam perang antarnegara bagian Eropa yang relatif konvensional. Meskipun Jerman melakukan sebagian besar pertempuran di Polandia, Uni Soviet menduduki bagian timur (saat itu sebagian besar dihuni oleh Ukraina dan Belarusia). Namun mereka beralih ke pihak Sekutu (Amerika) karena Nazi Jerman telah melanggar pakta non-agresi (Pakta Molotov-Ribbentrop tahun 1939) dengan membuat keputusan untuk menyerang Uni Soviet pada bulan Juni 1941.