Tata buku pada mulanya hanya ada satu, yaitu tata buku tunggal (single entry bookkeeping), namun karena kebutuhan akan catatan yang yang lebih sistematis dan didesak oleh kebutuhan yang semakin kompleks, maka bentuknya berkembang menjadi tata buku perpasangan (double entry bookkeeping).

Pembukuan berpasangan adalah pencatatan transaksi ke dalam dua aspek hingga membentuk keadaan yang seimbang. Dia selalu mencatat bahwa ada dua sisi atau lebih yang dipengaruhi oleh suatu transaksi atau kejadian. Satu sisi disebut debet dan satu sisi lain disebut kredit.