Secara umum unsur pembeda tersebut dibagi ke dalam empat kelompok yakni:

1. Adat istiadat.

Adat istiadat berhubungan dengan kebiasaan dan kebudayaan suatu suku. Kebiasaan ini dijalankan secara turun-temurun dan menghasilkan kebudayaan yang khas.

2.Bahasa daerah

Bahasa daerah adalah unsur pembeda yang menjadi identitas khas suatu suku. Misalnya suku Bugis yang meski bertetangga dengan suku Toraja namun memiliki bahasa yang berbeda.

3.Sistem kekerabatan

Sistem kekerabatan juga turut menjadi ciri pembeda suatu suku. Pada dasarnya kekerabatan ini dibagi tiga yakni patrilineal, matrilineal dan bilateral atau parental.

4.Ciri fisik

Ciri fisik juga menjadi salah satu unsur pembeda suatu suku. Ciri fisik ini menunjukan ras nenek moyangnya. Secara umum terdapat 4 ras yakni kaukasoid, mongoloid, negroid dan ras khusus seperti suku vedoid Sulawesi atau suku ainu di Jepang.