Sejarah dimulai dari cerita-cerita rakyat atau legenda yang mampu mengungkapkan peristiwa pada masa lampau, walaupun penuh dengan berbagai mitos yang harus diteliti lebih lanjut agar dapat digunakan sebagai sumber sejarah.

Melalui mitos, legenda ataupun cerita rakyat, data sejarah dapat ditransmisikan, yaitu tradisi lisan melalui dari mulut ke mulut, melalui gambar, dan melalui tulisan. Dongeng Tradisi lisan yang berisi kejadian yang dianggap penting dan telah berlangsung lama sekali di masa yang telah lalu itu biasanya dapat diketahui lewat tiga tahapan.

Pertama, mengambil bentuk cerita yang disampaikan dari orang tua kepada anaknya, dari guru kepada murid, dan dari satu generasi ke generasi berikutnya yang terjadi melalui waktu sepanjang zaman.

Pada tahapan kedua, dalam cerita-cerita yang disampaikan itu terdapat peluang untuk penyampaian pengenalan akan adat istiadat, tata cara, institusi-institusi umum dan agama serta festival-festival, dan kadang-kadang sampai kepada penciptaan nama-nama baru.

Pada tahapan ketiga, pengisahan itu dipelihara untuk diwariskan kepada anak cucu dalam bentuk tertulis atau gambar.