Suatu kristal yang dilarutkan dalam air dapat berwarna apabila terbentuk ikatan kompleks antara atom pusat kristal dengan molekul air. CrCl3, FeSO4, Cu(NO3)2 san NiSO4 dapat membentuk warna karena memiliki atom pusat dengan golongan transisi (golongan B) yang dapat membentuk ikatan kompleks dengan molekul air, sedangkan Ca(NO3)2 atom pusatnya merupakan golongan IIA yang tidak dapat membentuk ikatan kompleks sehingga tidak dapat menghasilkan warna ketika dilarutkan dalam air.