Proses sorpsi dibedakan menjadi dua yaitu adsorpsi dan absorpsi. Proses adsorpsi jika ion tersebut tertahan dipermukaan partikel penyerap (adsorban), sedangkan absorpsi jika proses pengikatan ini berlangsung sampai di dalam partikel penyerap (absorben).

Contoh dari peristiwa adsorpsi yaitu penyerapan uap air oleh silica gel, dimana uap air tidak masuk ke dalam silica gel melainkan hanya di permukaan. Sementara salah satu contoh absorpsi yaitu uap air yang diserap CaCl2 anhidrat, dimana air masuk ke dalam molekul CaCl2 dan sukar untuk dipisahkan kembali.