Sultan Alauddin Ri'ayat Syah al-Kahar merupakan Sultan Aceh pertama yang melakukan penyerangan terhadap kerajaan-kerajaan yang ada di Semenanjung Melayu. Penyerangan tersebut dilakukan sebagai bentuk perlawanan terhadap Portugis. Ekspansi yang dilakukan Sultan Alauddin Ri'ayat Syah al-Kahar tidak hanya menyasar daerah pesisir pantai, tapi juga ke daerah pedalaman di sebelah utara Pulau Sumatera. Kesultanan Aceh juga melakukan perluasaan ke wilayah pantai timur Sumatera hingga berhasil menduduki daerah Kerajaan Aru. Setelah berhasil menguasai Kerajaan Aru, Sultan Alauddin Ri'ayat Syah al-Kahar mengerahkan pasukannya ke daerah pedalaman Batak, yang saat itu didominasi oleh pemeluk Agama Hindu. Meskipun Sultan Alauddin Ri'ayat Syah al-Kahar sebenarnya tidak berhasil secara militer melawan Portugis di Melaka, pemerintahannya berhasil membuat nama Aceh menjadi sangat disegani.