Jawaban:

Hubungan perdagangan antara Indonesia dan Cina, sebenarnya dimulai dengan adanya proses perdagangan antara India (Asia Selatan) dengan Cina (Asia Timur).

Hubungan dagang antara India dan Cina pada mulanya dilakukan melalui jalur darat, yang dikenal dengan jalur sutera. Jalur Sutera membentang dari CIna - melewati Asia Tengah - sampai ke Eropa. Komoditas utama yang diperdagangkan saat itu adalah kain sutera dari Cina, sehingga jalur perdagangan tersebut dikenal dengan istilah jalur sutera. Selain kain sutera, wewangian dan rempah - rempah juga menjadi komoditas utama yang laris di Eropa.

Akan tetapi sejak awal dari abad Masehi, jalur ini kemudian dialihkan melalui jalur laut. Hal tersebut dikarenakan situasi jalan darat di Asia Tengah sudah tidak aman lagi.

Jalan laut yang paling dekat dari India ke Cina adalah melalui Selat Malaka.

Rute perdagangan yang baru ini kemudian membawa pengaruh dan keuntungan yang besar bagi masyarakat di Indonesia. Karena pada saat itu kepulauan Indonesia, menjadi tempat pemberhentian (transit) bagi para pedagang Cina dan pedagang India.

Masyarakat Indonesia juga ternyata ikut menjadi aktif dalam kegiatan perdagangan tersebut, sehingga kemudian terjadilah kontak hubungan di antara Indonesia dengan kedua negara (Indonesia - India dan Indonesia - Cina).