Di negara berkembang, paling tidak ada 500 juta keluarga yang menjadi petani kecil dan mereka tinggal di pedesaan. Keluarga ini kekurangan pangan dan bergelut dengan kemiskinan. Tingkat pendapatan rata-rata kurang dari 2 dollar AS (Rp 18.000) per hari membuat kondisi kesehatan dan tingkat pendidikan keluarga jauh dari cukup.

Secara umum jumlah pangan terbuang di negara maju lebih besar dibandingkan negara berkembang. Sebagian besar makanan tersebut terbuang pada tahap konsumsi dan banyak yang masih dalam kondisi layak dikonsumsi. Jumlah pangan terbuang oleh konsumen di Eropa dan Amerika sangat besar, mencapai 95-115 kg per kapita per tahun.

Sebaliknya jumlah pangan terbuang di negara berkembang lebih banyak terjadi dalam pascapanen dan rantai distribusi. Kehilangan pangan pada level ini lebih banyak terjadi karena rendahnya pengetahuan dan pengembangan, implementasi teknologi pascapanen, dan distribusi. Di level konsumsi, penduduk di negara berkembang sangat efisien. Jumlah pangan yang terbuang pada level konsumsi hanya 6-11 kg per kapita per tahun.

Besarnya jumlah pangan yang terbuang di negara maju menunjukkan suatu ketimpangan. Sebagian besar pangan yang diproduksi di negara berkembang dibuang-buang di negara maju. Padahal, produksi pangan petani kecil negara berkembang mampu memberi makan lebih dari 70 persen populasi dunia. Di wilayah Asia dan Sub-Sahara, Afrika, petani kecil memenuhi 80 persen kebutuhan pangan di wilayah ini. Khusus beras, 97 persen dari total kebutuhan dipenuhi dari produksi petani kecil.