Pada Juni tahun 1596, kapal-kapal Belanda yang dipimpin oleh Cornelis de Houtman sampai di Banten, yang merupakan pelabuhan lada terbesar di Jawa Barat.

Namun, belum lama berada di wilayah Nusantara, hubungan Belanda dengan masyarakat setempat sudah memanas.

De Houtman pun pergi dari Jawa Barat dan menggerakkan kapalnya menuju ke wilayah timur melalui pantai utara Jawa.

Setelah menerima berbagai penolakan di Jawa, de Houtman pun kembali ke negaranya dan sempat membawa banyak rempah dari Nusantara.

Pelayaran de Houtman bisa dikatakan enggak cukup sukses dan memaksa mereka untuk kembali pulang ke Belanda.

Namun, ekspedisi pertama yang dipimpin de Houtman ini mewarisi jalur pelayaran bagi pendatang Belanda selanjutnya.

Pada 1598, sekitar 22 kapal dari perusahaan Belanda yang berbeda berlayar ke wilayah Nusantara.

Armada yang dipimpin oleh Jacob van Neck ini pertama kali tiba di Maluku pada Maret 1599.

Pada tahun 1602, Belanda pun membentuk Vereenigde Oost-Indische Compagnie (VOC) untuk menyatukan perusahaan Belanda yang datang ke Indonesia.

VOC berlayar ke wilayah Maluku dalam misi perdagangan sebagai pusat rempah-rempah.

Di sana, VOC mengganggu Portugis yang sebelumnya melakukan memonopoli perdagangan dan memaksa mereka keluar dari wilayah Nusantara.

Kemenangan inilah yang menjadikan Belanda enggak meninggalkan Indonesia selama 350 tahun ke depan.

---