Pendekatan Community Development, Community Empowerment, dan Community Organization memiliki perbedaan dalam pendekatan strategi dan tujuan akhir yang mereka ingin capai dalam kegiatan pemberdayaan masyarakat.

1. Community Development: Pendekatan Community Development bertujuan untuk meningkatkan sumber daya dan kapasitas masyarakat dalam merencanakan, melaksanakan, dan mengontrol kegiatan pembangunan mereka sendiri. Pendekatan ini berfokus pada keterlibatan masyarakat dalam proses pembangunan serta memberikan akses dan kontrol kepada masyarakat terhadap sumber daya dan pelayanan yang merata. Penerapannya adalah dengan menginisiasi kegiatan-kegiatan yang membantu masyarakat dalam membuat perubahan positif di dalam komunitas mereka.

2. Community Empowerment: Pendekatan Community Empowerment bertujuan untuk memberdayakan masyarakat agar mereka dapat mengendalikan kehidupan mereka sendiri dan mencapai tujuan-tujuan yang mereka miliki. Pendekatan ini lebih fokus pada pengembangan kemampuan masyarakat dalam memecahkan masalah yang ada di dalam masyarakat mereka dan mengambil tindakan yang tepat untuk memperbaiki kondisi mereka. Penerapannya adalah dengan memberikan pelatihan, bantuan teknis dan sumber daya yang diperlukan oleh masyarakat.

3. Community Organization: Pendekatan Community Organization bertujuan untuk memperkuat kelembagaan masyarakat seperti organisasi, kelompok-kelompok sipil, dan jaringan sehingga mereka dapat memainkan peran yang lebih efektif dalam pengambilan keputusan yang penting di dalam komunitas mereka. Pendekatan ini fokus pada pembiayaan, pengembangan dan pengorganisasian kelompok-kelompok masyarakat dan memberikan bantuan dalam hal pemasaran, percakapan dan promosi yang akurat. Penerapannya adalah dengan mendirikan kelompok-kelompok yang kuat, mengembangkan kampanye publik, dan melihat komunitas itu sebagai kemampuan untuk menanggulangi masalah-masalah sosial.

Secara substantif, apa yang membedakan ketiga pendekatan di atas adalah fokus dan tujuan akhir yang lebih spesifik. Community Development lebih fokus pada pengembangan masyarakat melalui partisipasi aktif dalam pembangunan dan pemberian akses terhadap sumber daya, Community Empowerment lebih berfokus pada memberdayakan masyarakat untuk mengambil tindakan dan memecahkan masalah mereka sendiri, sedangkan pendekatan Community Organization lebih fokus pada pemberdayaan kelembagaan masyarakat milik sendiri untuk mengambil tanggung jawab dalam pengambilan keputusan penting.

Penerapan kegiatan di masyarakat untuk ketiga pendekatan di atas dapat dilakukan melalui pendekatan partisipatif dan memberikan peluang yang sama bagi semua masyarakat untuk berkontribusi dalam kegiatan mereka. Yang membedakan mungkin lebih kepada sudut fokusnya. Dalam community development menitikberatkan pada bahwa upaya permberdayaan harus didasarkan pada pendekatan bottom-up, yang memberdayakan masyarakat, sehingga kegiatan-kegiatan pembangunan dan pemberdayaan masyarakat tersebut dapat dilakukan oleh masyarakat secara mandiri. Dalam community empowerment lebih kepada pengembangan kemampuan individu atau komunitas, sehingga dapat mengambil tanggungjawab sendiri dan mengontrol kondisi-kondisi ekonomi, sosial, dan politik di lingkungan mereka, sementara dalam community organization lebih kepada memperkuat kelembagaan sosial, yaitu kelompok-kelompok adat, organisasi bidang keagamaan atau organisasi masyarakat yang ada.