Mekanisme pertukaran udara di dalam saluran pernapasan adalah proses filtrasi udara yang terjadi di seluruh saluran pernapasan. Sekitar 95% udara yang masuk dihilangkan di hidung dan faring sebelum bertemu sistem pernapasan paru-paru. Di hidung, udara dirembeskan melalui sistem pori-pori yang disebut kabut, yang dapat melayani sebagai penyaring. Selama filtrasi, benda asing, partikel debu, dan bakteri yang terkandung dalam udara akan tertahan sehingga hanya udara bersih yang masuk ke saluran pernapasan yang lebih rendah sebelum mencapai paru-paru. Sebagai tambahan, lendir yang disekresikan di saluran pernapasan dapat menarik partikel-partikel asing dan menempatkannya di dalam sel lendir. Ini akan melindungi paru-paru dari partikel asing, bakteri, dan kuman.