Kalau kita memasukkan air panas hari ini ke dalam termos, air itu masih akan tetap panas ketika kita membukanya besok pagi. Termos menggunakan prinsip sederhana untuk dapat menahan panas hingga lama, yaitu dengan menggunakan bahan yang bersifat adiabatik.

Bahan adiabatik menghambat—atau tidak memungkinkan terjadi—interaksi antara sistem dengan lingkungan, sehingga tidak ada perpindahan kalor atau panas antara sistem dalam termos dengan lingkungannya. Akibatnya tidak terjadi pertukaran temperatur.

Dengan menggunakan bahan adiabatik, termos mampu mempertahankan suhu air yang berada di dalamnya.

Bahan adiabatik termos terdiri dari tabung kaca. Kaca adalah penghantar panas yang buruk, sehingga air panas dalam termos tidak mudah dingin, dan mampu bertahan dalam waktu cukup lama.