Letusan gunung api dapat menghasilkan awan debu yang dapat terlihat seperti bunga kol. Letusan gunung api terjadi ketika magma atau lava yang terkandung dalam gunung api terdorong ke permukaan bumi melalui kawah atau lubang di puncak gunung api. Saat letusan terjadi, magma atau lava yang terekspos ke udara dingin akan segera mengalami pendinginan dan mengeras menjadi abu vulkanik atau debu vulkanik. Awan debu ini dapat terlihat seperti bunga kol karena terdapat partikel-partikel debu yang tersebar dengan merata dari pusat gunung api ke arah luar.