Petunjuk yang bersifat spesifik dapat digunakan untuk mengidentifikasi kelompok maupun jenis mahluk hidup. Petunjuk ini biasanya berupa ciri-ciri khusus yang hanya dimiliki oleh kelompok atau jenis tertentu dari mahluk hidup. Contohnya, pada hewan, petunjuk spesifik seperti jumlah kaki, warna bulu, bentuk sayap, atau ukuran tubuh dapat digunakan untuk mengidentifikasi jenis atau kelompok tertentu dari hewan tersebut. Begitu juga pada tumbuhan, petunjuk seperti bentuk daun, warna bunga, atau jenis buah dapat digunakan untuk mengidentifikasi jenis atau kelompok tumbuhan tertentu.