Darah yang paling banyak mengandung oksigen adalah darah yang mengalir dari paru-paru ke jantung. Saat darah mengalir melalui paru-paru, ia mengalami proses pernapasan di mana oksigen dari udara dihirup masuk ke darah dan karbon dioksida dari darah dihembuskan keluar. Sebagai hasilnya, darah yang mengalir dari paru-paru ke jantung mengandung tingkat oksigen yang tinggi, yang disebut sebagai darah arteri.

Sementara itu, darah yang mengalir dari jantung ke seluruh tubuh lainnya mengandung tingkat oksigen yang lebih rendah, yang disebut sebagai darah vena. Ini karena sebagian oksigen telah dipakai untuk membantu tubuh menghasilkan energi melalui proses metabolisme.