Gerakan lempeng adalah fenomena geologi yang terjadi di permukaan Bumi di mana lempeng-lempeng batuan raksasa yang membentuk kerak Bumi saling berinteraksi dan bergerak relatif terhadap satu sama lain. Gerakan lempeng ini merupakan salah satu penyebab utama terjadinya gempa bumi, letusan gunung berapi, dan pembentukan pegunungan.

Ada tiga jenis gerakan lempeng utama: konvergen, divergen, dan transform.

Gerakan Konvergen:

Gerakan konvergen terjadi ketika dua lempeng bertemu dan saling mendekati. Ada tiga tipe gerakan konvergen utama:

a. Konvergensi lempeng samudra-samudra: Ketika dua lempeng samudra bertemu, salah satu lempeng akan terdesak di bawah lempeng yang lain dalam proses yang disebut subduksi. Akibatnya, terbentuk zona subduksi, di mana lempeng yang terdesak mencair dan meleleh membentuk magma yang dapat menimbulkan letusan gunung berapi dan pembentukan busur kepulauan.

b. Konvergensi lempeng samudra-benua: Ketika lempeng samudra bertemu dengan lempeng benua, lempeng samudra yang lebih padat akan terdesak di bawah lempeng benua dalam proses subduksi. Hal ini dapat menyebabkan pembentukan pegunungan yang tinggi dan kuat seperti pegunungan Andes.

c. Konvergensi lempeng benua-benua: Ketika dua lempeng benua bertemu, tumpukan batuan yang terjepit di antara mereka terlipat dan mendorong ke atas membentuk pegunungan yang sangat besar seperti Himalaya.

Gerakan Divergen:

Gerakan divergen terjadi ketika lempeng-lempeng batuan menjauh satu sama lain. Ada dua tipe gerakan divergen utama:

a. Divergensi lempeng samudra: Ketika lempeng-lempeng samudra menjauh satu sama lain di dasar samudra, terbentuk celah di antara mereka. Magma dari mantel bumi naik ke atas dan membentuk batuan baru di celah tersebut. Proses ini menciptakan punggungan tengah samudra yang panjang seperti Punggungan Atlantik.

b. Divergensi lempeng benua: Ketika lempeng-lempeng benua menjauh satu sama lain, terbentuk celah yang mengalami pemanasan dan pergerakan magma. Hal ini dapat menghasilkan letusan gunung berapi dan pembentukan lembah retakan, seperti lembah Great Rift di Afrika Timur.

Gerakan Transform:

Gerakan transform terjadi ketika dua lempeng meluncur secara horizontal sejajar satu sama lain. Tidak ada konvergensi atau divergensi yang signifikan dalam gerakan ini. Gerakan transform sering terjadi di sepanjang patahan transform, di mana dua sisi lempeng bergeser terhadap arah yang berlawanan. Patahan transform terkenal adalah Patahan San Andreas di California, Amerika Serikat.