Jawaban:

Interaksi antara tumbuhan inang dan benalu merupakan salah satu bentuk hubungan mutualisme, yaitu hubungan saling menguntungkan antara dua spesies organisme yang berbeda. Dalam kasus ini, benalu adalah parasit yang tidak dapat berdiri sendiri karena tidak dapat melakukan fotosintesis. Sebaliknya, benalu memperoleh sumber makanan dan nutrisi dari tumbuhan inang tempat ia hidup.

Berikut adalah beberapa bentuk interaksi antara tumbuhan inang dan benalu:

1. Benalu mendapatkan nutrisi dari tumbuhan inang: Benalu menyerap air dan mineral yang dibutuhkan untuk hidupnya dari akar tumbuhan inang. Mekanisme penyerapan ini berlangsung melalui struktur khusus pada benalu yang disebut haustorium. Dengan mengambil nutrisi dari tumbuhan inang, benalu dapat tumbuh dan berkembang dengan baik.

2. Tumbuhan inang mendapatkan perlindungan dari benalu: Meskipun benalu adalah parasit yang tidak menguntungkan tumbuhan inang secara langsung, tumbuhan inang dapat mendapatkan manfaat dari keberadaan benalu. Benalu dapat melindungi tumbuhan inang dari serangan hama atau penyakit dengan cara memproduksi senyawa kimia tertentu yang bersifat antimikroba atau menghasilkan zat penghambat pertumbuhan hama.

3. Benalu dapat memperkuat struktur tumbuhan inang: Beberapa jenis benalu memiliki akar yang sangat kuat dan berakar dalam tumbuhan inang, sehingga dapat memberikan dukungan tambahan pada tumbuhan inang. Hal ini dapat memperkuat struktur tumbuhan inang dan membuatnya lebih tahan terhadap angin atau badai.

4. Tumbuhan inang dapat membatasi pertumbuhan benalu: Meskipun benalu dapat menyedot nutrisi dari tumbuhan inang, tumbuhan inang juga dapat melakukan kontrol terhadap pertumbuhan benalu. Beberapa jenis tumbuhan inang dapat memproduksi senyawa kimia tertentu yang dapat menghambat pertumbuhan benalu atau merusak haustorium pada benalu sehingga tidak dapat menyerap nutrisi.

Dalam keseluruhan, interaksi antara tumbuhan inang dan benalu adalah saling menguntungkan dimana keduanya dapat saling mendapatkan keuntungan.