Jawaban:

KH. Ahmad Rifa'i lahir pada hari Kamis tanggal 9 Muharram 1200 H, bertepatan tahun 1786 Masehi. Menganai tanggal lahirnya, ada juga berpendapat dalam kitab Risalah Syamsul Hilal Juz Ats-Tsani pada Bab Perimbangan Awal Tahun Hijriyah dan Miladiyah menyebutkan bahwa tanggal 1 Muharram 1200 H bertepatan dengan 4 November 1785 dan ada juga yang mengatakan beliau lahir 9 Muharram 1200 H setidaknya bertepatan pada 12 November 1785.

Beliau merupakan putra dari pasangan Siti Rahmah den Raden KH. Muhammad Marhum. Sejak kecil, Ahmad Rifa’i diasuh oleh kedua orang tuanya hingga ayahnya wafat saat ia berusia enam tahun.

Menurut kalangan Rifa’iyah, ia kemudian diasuh dan dididik oleh pamannya yang bernama KH. Asy’ari, seorang ulama terkemuka di daerah Kaliwungu. Diasuh oleh KH. Asy’ari menjadikan Ahmad Rifa’i tumbuh dewasa kental dengan ilmu agama Islam. Sejak kecil ia sudah memiliki kecerdasan yang luar biasa.