"Past tense" atau bentuk lampau dari kalimat "They were students" adalah:

"They were students" (mereka adalah pelajar) menjadi "They were students" (mereka adalah pelajar / mereka pernah menjadi pelajar).

Pada bentuk lampau (past tense), kata kerja utama (verb) "were" telah berubah dari bentuk dasar "be" (yang berarti "adalah") menjadi "were" (yang menunjukkan bahwa tindakan tersebut terjadi di masa lalu). Jadi, kalimat "They were students" mengindikasikan bahwa pada waktu di masa lalu, "mereka" adalah seorang pelajar atau sedang menempuh pendidikan