Gerhana matahari cincin terjadi ketika matahari, bulan, bumi segaris lurus sehingga akan terlihat bulan menutupi matahari. Namun, karena pada saat itu ukuran bulan lebih kecil dari matahari, maka bulan hanya akan menutupi tengah bagian matahari sehingga masih akan ada bagian matahari yang terlihat bersinar membentuk seperti cincin api. Karena masih ada bagian terang matahari yang terlihat, maka gerhana matahari cincin tidak boleh dilihat secara langsung dan butuh filter matahari untuk mengurangi intentitas cahaya matahari yang masuk ke mata.​