Dewi Sartika lahir dari keluarga priyayi daerah Sunda, Nyi Raden Rajapermas dengan Raden Somanagara. Walaupun bertentangan dengan adat waktu itu, ayah dan ibunya bersih keras untuk menyekolahkan Dewi Sartika di sakola Belanda. Dewi Sartika diasuh oleh pamannya setelah ayahnya wafat. Pamannya saat itu menjadi patih di Cicalengka. Oleh pamannya, ia mendapatkan pengetahuan mengenai kebudayaan Sunda. Sedangkan wawasan kebudayaan barat ia dapatkan dari Nyonya Asisten Residen berkebangsaan Belanda.