Kalimat yang berisi gagasan utama adalah kalimat yang menyatakan ide atau tujuan dari paragraf atau teks tersebut. Kalimat ini menyatakan pokok pikiran atau inti dari teks tersebut. Sementara, kalimat lainnya adalah kalimat yang digunakan untuk memberikan rincian, contoh atau penjelasan lebih lanjut mengenai gagasan utama tersebut.

Kalimat yang berisi gagasan utama dapat dikenali dari kalimat yang menyatakan secara langsung apa yang ingin disampaikan oleh penulis atau dapat ditarik dari beberapa kalimat yang saling terkait dalam paragraf tersebut.

Contoh :

   Kalimat utama : "Para nelayan melakukan pemantauan paus dari bibir pantai dan dari atas bukit."

   Kalimat lain : "Ada beberapa orang yang senantiasa berada di bukit itu untuk memantau, sambil melakukan kegiatan lainnya seperti memperbaiki jala, menganyam atap perahu dari daun lontar, memasak atau membaca buku."

Kalimat utama menyatakan gagasan utama dari paragraf yaitu tentang tindakan para nelayan dalam melakukan pemantauan paus, sedangkan kalimat lain memberikan rincian tentang bagaimana mereka melakukan pemantauan itu.