Telur-telur hewan yang mengalami pembuahan eksternal memiliki lapisan lendir untuk melindungi embrio yang sedang tumbuh. Lapisan lendir ini juga berguna untuk menjaga kelembaban dan suhu yang tepat bagi pertumbuhan embrio, serta untuk mencegah bakteri dan kontaminasi dari lingkungan luar.

Pada beberapa hewan, lapisan lendir juga mengandung zat-zat nutrisi yang dapat membantu pertumbuhan embrio. Sebagai contoh, pada telur ikan, lapisan lendir mengandung asam amino, lemak, dan vitamin yang dibutuhkan oleh embrio untuk tumbuh dan berkembang.